La segunda mitad del siglo XX fue testigo de la lucha de los Pueblos Originarios del Abya Yala por adquirir nuevos derechos y ocupar nuevos espacios sociales y políticos, en un esfuerzo por empezar a desandar procesos de desplazamiento lingüístico y cultural inaugurados con la Conquista. Este movimiento implicó nuevos espacios de uso de las lenguas, tanto en el ámbito de la educación, los servicios públicos como en producciones estéticas y culturales. A medida que estos procesos de revitalización lingüística y cultural se enraizaban, fueron atrayendo el interés de la academia que, a partir de los años ochenta, fundamentalmente a la luz de los Estudios Culturales, comenzó a abordar estos temas desde distintas disciplinas. El escenario actual, intervenido fuertemente por las tecnologías de la comunicación, da lugar a nuevos modos de creación e interacción que tienden tanto a las experimentaciones lingüísticas en el contacto entre lenguas, como a la exploración de nuevos espacios digitales, nuevos géneros y lenguajes de creación (artes escénicas, música, cine, etc.).
Con el avance del siglo XXI, el re-agenciamiento de las identidades étnicas trajo aparejada la revitalización de las prácticas de escritura literaria en lenguas originarias, involucradas cada vez más en una búsqueda estética propia y original, dirigida tanto a la comunidad de pertenencia como al público mayoritario. Este doble direccionamiento se vincula con dos estrategias político-comunicativas fundamentales: el fortalecimiento y renovación de la propia identidad cultural por un lado, y la afirmación, visibilización y reivindicación ante la cultura hegemónica, por el otro, al tiempo que se inscriben claramente en la lucha por la adquisición y ampliación de derechos sociales y humanos.
En este sentido, el uso de las lenguas originarias en espacios como la escuela, el hospital, el juzgado o los medios de comunicación supone desafíos vinculados con el equipamiento lingüístico, la producción de materiales, su enseñanza como lengua segunda, su uso en nuevos soportes, y pone el foco en el lugar que ocupa el lenguaje en el acceso a derechos como el trabajo y la salud. Mientras tanto, otros escenarios lingüísticos, como el del guaraní “criollo”-no indígena en poblaciones del litoral y Paraguay, revisten una complejidad creciente: a la par que se generan nuevos programas de estandarización, se sostienen procesos de exclusión que afectan los derechos de lxs hablantes.
Las acciones y proyectos que tienden a la revitalización lingüístico-cultural suelen gestarse y desarrollarse de manera colectiva, con una fuerte base comunitaria, donde lxs hablantes son actores principales, en vínculo con otros activismos, como los movimientos ambientalistas. En este sentido, la academia se encuentra con un nuevo desafío, que implica revisar los posicionamientos epistémicos y metodológicos para replantearse cómo se construye conocimiento y quiénes son considerados productores del saber.