El presente trabajo pretende analizar las características principales del desarrollo urbano de la ciudad de La Oroya, a través del análisis de tres periodos históricos importantes: la fundación del pueblo de La Oroya Nueva, la llegada de la empresa norteamericana Cerro de Pasco CopperCorporation y las décadas de 1960 a los primeros años del siglo XXI. Se propone que en la formación urbana de la ciudad de La Oroya confluyen dos formas de hacer ciudad: la imposición de una estructura urbana y la planificación popular. La primera que genera una ciudad especulativa y la segunda que genera una ciudad autogestionaria. Estas dos formas de ciudad confluyen en distintos estadios históricos para entrelazarse, aunque ninguna es preponderante por la cercanía de las comunidades campesinas y por la presencia de los migrantes de espacios rurales. La investigación se realiza a partir del método histórico de análisis diacrónico y a través de una revisión de fuentes secundarias, complementadas con fuentes primarias y entrevistas.