En el artículo se pretende describir el inicio de un proceso de estigmatización de parte de la infancia porteña a mediados de la década de 1870, por medio del análisis del vocabulario empleado por las élites políticas e intelectuales de la nación para designar a ciertos niños, y del de los primeros proyectos destinados a internar en institutos educativos diferentes a la escuela a los niños considerados pobres, abandonados, vagos, viciosos, huérfanos.