Resumen En esta ponencia se contextualizan dos reformas normativas sobre adopción de niños que tuvieron lugar en la Argentina a principios de la década del ’70 y a fines de los años ’90. Desde una perspectiva que busca examinar los significados que prevalecieron, en esos momentos históricos, sobre el vínculo adoptivo y el papel del Estado en la gestión del parentesco legal, se analiza el impacto que la apropiación criminal de niños, perpetrada durante el terrorismo de estado (1976-1983), y las estrategias desarrolladas por Abuelas de Plaza de Mayo para lograr la restitución de sus nietos, tuvieron en los debates y formas de connotar tanto la adopción legal de niños como las facultades otorgadas a los organismos judiciales y administrativos para concederla.