Este artículo se propone analizar las categorías sobre las cuales se ha construido la justicia de menores en nuestro país. Tomando como hitos los momentos de sanción de distintas normativas, se distingue una serie de etapas en la conformación de esta justicia. Organizamos este recorrido a partir de identificar los sentidos asignados a la oposición tutela/responsabilidad en distintos momentos, con el objetivo de indagar sobre las principales perspectivas hegemónicas en la categorización de los “menores”. Nos interesa analizar estas categorías ya que ellas han contruibido a configurar determinadas “posiciones sociales”, como la del juez de menores, y a legitimar sus prerrogativas y atribuciones.