Nombrar la juventud implica tanto un hecho terminológico como social y cultural: como concepto sugiere y expresa diversas formas de representar el mundo, el devenir de las sociedades y las prácticas diferenciadas de distintos grupos comúnmente llamados “juveniles”. Entre la utopía y el fracaso, entre el futuro y la perdición, los jóvenes fueron y son representados en términos discursivos que muchas veces los colocan en espacios sociales contradictorios. En este trabajo me propongo mostrar resultados obtenidos en mi investigación de tesis “La juventud como construcción discursiva en Tucumán a comienzos del siglo XXI” en relación justamente con la construcción discursiva del término a través de la etimología, de los discursos académicos, históricos, periodísticos, sociales y de las representaciones semánticas y pragmáticas acerca de ser joven. Como consecuencia, se conforma un mapa discursivo complejo, heterogéneo y significativo donde la palabra juventud es mucho más que un término.