Este trabajo muestra algunas de las formas en las que se ha definido y se define – y se representa- el término juventud a través de un recorrido por la etimología, el metadiscurso del diccionario, el pensamiento filosófico, el discurso social y la prensa escrita. Se trata de una selección de resultados obtenidos en mi investigación de tesis doctoral “La juventud como construcción discursiva en Tucumán a comienzos del siglo XXI”. De este modo un término, que es a la vez un concepto, se define por su complejidad y plurisignificatividad, ya que es la sociedad, en su devenir histórico la que va poniendo énfasis en diferentes aspectos de lo que se considera el ser joven. Esto potencia la representación muchas veces contradictoria o confusa del lugar social en la que finalmente quedan “ubicados” los jóvenes: entre la inmadurez y la responsabilidad, entre la perdición y la esperanza, en un constante estar siendo que no termina de definirse.