Exposición invitada en el Panel de apertura “Universidad, conocimiento y enseñanza”. http://www.unsam.edu.ar/unsam_Jornadas_pedagogiaII/programa_2007.asp En el marco del enfoque interdisciplinario de “escribir a través del currículum”, relevamos qué se hace y piensa acerca de la lectura y escritura académicas requeridas en cátedras universitarias cualesquiera. Para ello, entrevistamos a 14 profesores y 20 alumnos de los primeros años de tres universidades nacionales, realizamos dos grupos focales con 45 alumnos de una de ellas, observamos algunas clases y situaciones de estudio, analizamos exámenes y monografías corregidos por los docentes y comenzamos a examinar programas, materiales escritos y bibliografía de las cátedras. Encontramos que leer y escribir son prácticas omnipresentes que tienden a pasar desapercibidas y no suelen ser objeto de enseñanza porque tanto alumnos como profesores suponen que son la prolongación de habilidades generales aprendidas en la escolaridad previa y por la creencia de que los estudiantes universitarios han de ser autónomos por ser adultos. En virtud de ello, las cátedras no suelen explicitar sus expectativas, guían poco para que los alumnos puedan lograrlas y devuelven sus trabajos escritos con insuficientes comentarios que les permitan entender en qué se han apartado de ellas o cómo podrían acercarse a éstas en el futuro. Sin embargo, los estudiantes señalan que es muy distinto leer y escribir para la universidad que para la escuela media, y brindan ejemplo de los modos y géneros contrastantes requeridos en uno u otro ámbito. Varios de los entrevistados mantienen una actitud contradictoria. Por una parte, a pesar de que sostienen que no es labor de la universidad enseñar a leer y a escribir, algunos pocos profesores sí orientan implícitamente la escritura y lectura de sus alumnos en mayor o menor medida. A su vez, los alumnos valoran cuando estos docentes lo hacen precisamente porque sienten que necesitan aprender de ellos. Hemos explicado esta contradicción infiriendo las concepciones restringidas que tanto profesores como estudiantes mantienen de la lectura, la escritura y la enseñanza. Finalmente, ambos grupos de entrevistados expresan por qué, a su parecer, no son más frecuentes las experiencias en las que las cátedras se ocupan de la lectura y escritura que esperan de sus alumnos: por limitaciones del tiempo de clase (que resulta escaso para la extensión desmedida de los programas), por la cantidad de alumnos a cargo de un docente (lo cual no permite retroalimentar sus producciones escritas con detenimiento), por sentirse los docentes inhábiles para ello, y por la creencia de que lo propio de la enseñanza no es guiar procesos ni acompañar prácticas sino transmitir contenidos declarativamente. Estos resultados, que constituyen un avance parcial del Proyecto de Investigación Plurianual, PIP 5178 de CONICET: Leer y escribir en la universidad. Perspectivas de alumnos y docentes en asignaturas de las ciencias sociales, en el cual participan Graciela Fernández, Viviana Estienne, Emilse Diment y Silvia di Benedetto, no pretenden ser representativos del universo argentino. Sin embargo, permiten cuestionar las prácticas usuales halladas en esta muestra: la desatención de las cátedras por cómo leen y escriben sus alumnos, a pesar de que la cultura académica que ellos encuentran en la universidad es bien distinta de la que les resultaba familiar en la secundaria. En estos casos, son las creencias cuestionables tanto como las limitaciones institucionales las que obstaculizan la posibilidad de enseñar parte de lo que los estudiantes necesitarían aprender para progresar en sus estudios. Queda abierta la discusión sobre la relevancia de este trabajo para el ámbito “macro”: políticas de retención y calidad vinculadas al diseño curricular, a la ratio profesor-alumno, a la carrera docente, y al estímulo a la innovación pedagógica sostenida.