El objetivo de este libro es conectar tres grandes temas de la realidad contemporánea: la población, el crecimiento de la riqueza y la desigualdad económica. En un lenguaje amigable el autor propone pensar estos tres temas a partir del conocimiento que se tiene sobre ellos, acumulado desde hace más de 200 años. Entonces, como ahora, el problema central en la vida de las sociedades era la pobreza y su causa principal, la escasez de bienes. Hoy, a diferencia de hace 200 años, la humanidad produce riquezas que superan con creces las necesidades de la población que habita el planeta y sin embargo hay más de 800 millones de personas que son reconocidas como pobres en el mundo. Entonces, el problema era la escasez de bienes; ahora el problema es la distribución de esas riquezas entre las personas.