El juego constituye una actividad fundamental en el desarrollo infantil. En especial, el juego simbólico ha recibido gran atención en la psicología del desarrollo, en donde se distinguen dos tradiciones principales: la piagetiana y la vygotskiana. Estas tradiciones se diferencian, entre otros aspectos, en cuáles son los criterios para identificar la genuina capacidad simbólica de evocar objetos ausentes por medio de objetos sustitutos, debate que es ya clásico en psicología del desarrollo. El presente trabajo tiene como objetivo realizar una revisión sistemática de los estudios actuales en la disciplina para conocer cómo responden a este debate clásico. Se consultaron seis bases de datos internacionales con palabras claves seleccionadas privilegiando una perspectiva genética. Se analizaron detalladamente seis trabajos enfocando en cómo identifican la capacidad de simbolización y se ha hallado que el debate clásico está aún vigente en los estudios del desarrollo del juego simbólico. Estos resultados son discutidos a la luz de perspectivas que creemos son superadoras para futuros cursos de investigación. Palabras clave Juego simbólico - Sustitución de objetos - Desarrollo - Primera infancia ABSTRACT THE DEVELOPMENT OF THE SYMBOL IN THE PLAY OF THE EARLY CHILDHOOD: A CLASSICAL DEBATE STILL IN FORCE Play is a fundamental activity in children’s development. In particular, symbolic play has received great attention in developmental psychology, where two main traditions are distinguished: the piagetian and the vygotskian.These traditions differ, among other aspects, in what are the criteria to identify the genuine symbolic capacity to evoke absent objects by means of substitute objects, a debate that is already classic in developmental psychology. The present work aims to conduct a systematic review of current studies in the discipline to know how they respond to this classic debate. Six international databases were consulted with keywords selected to privilege a genetic perspective. Six works were analyzed in detail focusing on how they identify the capaci-