El dominio español en el espacio rioplatense tiene rasgos particulares que divergen de las otras experiencias dentro del Imperio. A lo largo de los siglos XVI y XVII el mismo crece como proveedor de bienes indispensables para la industria argentífera altoperuana. Las Reformas Borbónicas del siglo XVIII significan particularmente para la elite de Buenos Aires un gran salto hacia adelante. Empero, la ruptura del vínculo colonial y el desenvolvimiento de la guerra revolucionaria se traducen en Buenos Aires como un serio agotamiento de sus finanzas, principalmente a partir de la pérdida definitiva del acceso a la plata potosina. A partir de 1820 los diferentes gobiernos porteños intentan paliar esta situación por medio del crecimiento de la economía ganadera para, de esta forma, proveer de materias primas al mercado mundial, teniendo los comerciantes británicos un rol central en esta nueva articulación mercantil. Después de los fracasos iniciales en encaminar esta política la situación cambia con la aparición de una figura esencial: Juan Manuel de Rosas. Éste es el encargado de disciplinar a una sociedad convulsionada y de establecer el orden necesario sin las cuales no hubiera sido posible el crecimiento de la Argentina agroexportadora de la segunda mitad del siglo XIX.