Este trabajo propone estudiar los manuales médicos y analizar la idea de maternidad que se configura desde los discursos de los médicos e higienistas de fines del siglo XIX y principios del XX. Desde la nueva historia cultural y con un análisis cualitativo descriptivo, se busca resignificar el concepto de maternidad. Las principales fuentes consultadas fueron los manuales médicos: Luis Morquio (1916) “Protección de la Primera Infancia”; Ramón Valdés García (1880) El consultor de las madres. Manual de higiene y medicina homeopática doméstica de la infancia; Adolfo Brunel (1865) Opúsculo sobre higiene de los niños; Luis Bergalli (1892) Maternidad: Consejos a las madres y jóvenes esposas sobre la educación, Alejandro Lamas (1889) Maternología: estudio de la crianza, higiene y educación de los niños; Paulina Luisi (1916) “Algunas ideas sobre eugenesia”, entre otros. Repensar la historicidad de la idea y prácticas de maternidad permite problematizar y vernos como sociedad, desde qué genealogías se configuró la idea de buena madre, y que lugar social pasó a ocupar la nodriza. En este sentido, explicitar y visibilizar los componentes ideológicos de los discursos maternalistas por parte del saber médico permite comprender la complejidad de estos y las nuevas respuestas que dan a la sociedad. Por otra parte, se expone su incidencia y proyecciones en la educación. Desde esta perspectiva se reconoce el lugar significativo que ocupó el discurso higienista y la nueva moral laica.