De acuerdo con la información estadìstica y etnográfica del estado de Michoacán sobre la situación de la población indígena entre 1970 y 1990, los índices más elevados de marginación del bienestar social están localizados, casi de manera constante, en las antes llamadas regones de Tierra Caliente, Sierra de Coalcomán y de la Costa (ésta última una región interétnica), concusión compartida por estudios recientes, aunque varíen en su regionalización. Si bien la pobreza no es privativa de estas regiones, matizarla a ese nivel permite comprender fenómenos como el auge del narcotráfico, la emigración e incluso el que en la región Puhrépecha moderna los mestizos pobres busquen revivir lazos de parentesco con los indígenas, hacia los que los poderes central y estatal conciben como prioritarios según su conteo y clasificación.