Durante las dos últimas décads, a partir del creciente interés en las Ciencias Sociales y las políticas públicas por las organizaciones populares en particular y de la sociedad civil en general, se han realizado diferentes caracterizaciones y periodizaciones de las mismas. En el debate academico (y político) reciente confluyen la transformación (o acentuación) de los rasgos clientelísticos de las organizaciones populares conjuntamente con el debate respecto a las características de las organizaciones de desocupados (piqueteros). Tanto el desarrollo conceptual que se realizó alrededor del denominado movimiento piquetero, como aquel que tuvo como objeto el estudio de las redes clientelares, permitió diferencias dos formas de organización popular.