Presentamos los resultados de un estudio exploratorio en curso sobre prácticas de lectura en carreras universitarias de las ciencias sociales. Para ello, analizamos extensas entrevistas a tres alumnos ingresantes y a tres de sus docentes, en el contexto de observar sus clases y examinar los programas y bibliografía propuesta. Los estudiantes manifiestan que las formas de lectura en la universidad son distintas de las exigidas en la escuela secundaria, que los textos universitarios contienen información implícita importante, a la que sólo pueden acceder con ayuda de sus docentes. Sin embargo, los profesores escasamente guían la lectura de los alumnos, ya que parten del supuesto de que son adultos y deben poder leer autónomamente. A nuestro juicio, es ésta una creencia cuestionable, ya que se basa en una concepción de madurez que no tiene en cuenta los distintos contextos culturales en los que se lee. Las culturas lectoras universitarias, propias de cada tradición disciplinar, imponen reglas (generalmente tácitas) desconocidas para los ingresantes. Sostenemos que los docentes hemos de tender puentes, a través de ayudas pedagógicas (orientadoras de la lectura), para que los estudiantes logren convertirse en miembros de las comunidades lectoras que conforman las disciplinas que han empezado a estudiar. Palabras clave: Lectura universidad enseñanza autonomía Abstract Can freshmen read autonomously? An exploratory study. Reading in the Social Sciences in higher education is explored through long interviews with three freshmen and three lecturers, and the analysis of the observation of their classes, their syllabi and the suggested readings. Students say that the requirements regarding reading for university are different from the ones for high school, that university readings have relevant implicit information, which can only be accessed through teachers’ guidance. However, lecturers rarely guide students’ way of reading because they suppose freshmen must read autonomously due to their condition of being adults. On the contrary, we argue this belief is questionable: it is based on a controversial idea of maturity that neglects the different cultural contexts in which people read. The reading cultures in higher education, specific of each disciplinary tradition, entail -usually implicit- new norms and conventions, unknown for freshmen. We claim that teachers should offer bridges, through guiding students’ way of reading, so that they can become members of the reading communities that pertain to the disciplines they have begun to study. Key words: Reading, higher education, teacher’s guidance, independence