Entre1900 y 1902, durante la segunda presidencia de Julio A. Roca, el servicio exterior del país y el funcionamiento del cuerpo diplomático fueron cuestionados y criticados en la Cámara de Diputados y en la Cámara de Senadores. Los debates tuvieron ecos en la prensa periódica y en varios espacios de sociabilidad e intercambio intelectual. En este ensayo se restituyen las dinámicas de esa polémica y se analizan algunas de sus repercusiones. Con este objetivo, se revisan las discusiones parlamentarias,por un lado, y se presentan las experiencias diplomáticas que durante estos años desplegaron Lucio V. Mansilla, Eduardo Wilde y Martín García Mérou en las legaciones con centro en Washington, Berlín y Bruselas. Para llevar adelante el trabajo, se han revisado fuentes provenientes del Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto, el Archivo General de la Nación, el Museo Histórico Nacional, varios archivos personales y fuentes editas, como los diarios de sesiones de las dos cámaras parlamentarias.