La evolución de la economía argentina en el período 1862-2008 ha sido desconcertante. Entre 1860 y 1930 creció a un ritmo con pocos paralelos en la historia económica mundial, pero luego comenzó un proceso de desaceleración y estancamiento que gradualmente la alejó de esa posición privilegiada. Diversos autores han intentado explicar las causas de este comportamiento y aunque algunos destacan el papel negativo de un marco institucional débil, este enfoque ha sido escasamente abordado desde una perspectiva empírica y de largo plazo, principalmente debido a la escasez de indicadores institucionales que permitan efectuar este tipo de análisis. Esta tesis presenta un indicador multidimensional de calidad institucional para Argentina durante el período 1862-2008, novedoso por dos motivos: abarca un periodo de tiempo extenso, cuestión infrecuente cuando se trabaja con este tipo de indicadores, y cumple con requisitos que la literatura ha definido como deseables para este tipo de herramientas. El capítulo I inicia con una descripción de qué son las instituciones, su concepto, importancia y la situación actual en torno a la disponibilidad de indicadores institucionales, sus fortalezas y debilidades. Luego se propone un conjunto de variables para medir calidad institucional en Argentina en el largo plazo, así como metodologías de agregación. En el capítulo II se presentan versiones alternativas del indicador de calidad institucional, que se utilizan luego en el capítulo III, para establecer relaciones entre instituciones, crisis y desempeño de la economía argentina en el largo plazo. Los resultados presentados en el capítulo IV sugieren que los períodos de alta calidad institucional en Argentina coincidieron con los de mayor expansión y avance relativo, señales éstas de que la mala calidad institucional en este país no solo se habría reflejado en tasas de crecimiento bajas sino en una menor capacidad de seguir a los países de mejor desempeño. Luego, utilizando las variables institucionales propuestas en la tesis y controlando por otras macroeconómicas, encontramos que las instituciones son significativas y presentan un comportamiento diferente en periodos de crisis en relación a los de no crisis. Por cuestiones de espacio y orden en la exposición se remiten al apéndice la descripción de las fuentes consultadas para la construcción de las variables institucionales, así como una reseña detallada de la metodología de análisis de componentes principales, utilizada para obtener el indicador de calidad institucional. También se relegan al apéndice algunos resultados de pruebas de robustez tendientes a validar el indicador construido, así como los de análisis econométricos que se realizaron para analizar la relación entre instituciones y desempeño de la economía argentina en el largo plazo. Finalmente, es importante mencionar que esta tesis, realizada durante el periodo 2009-2012, tuvo su cierre con la publicación de un artículo en la Revista de Historia Económica Journal of Iberian and Latin American Economic History editada por Cambridge University Press (Aráoz, 2013), aunque también hubo versiones preliminares que culminaron en publicaciones electrónicas (Aráoz, 2009, 2010 y 2011), publicaciones impresas sin referato (Aráoz 2010b) y presentaciones a congresos y reuniones, nacionales e internacionales (Aráoz 2011b, 2010c, 2010d, 2009)