La escuela se constituyó, históricamente, como una institución de socialización de las nuevas generaciones ligada a un horizonte de tiempo, una promesa de formación y una imagen del porvenir. A lo largo de los últimos años mucho se ha escrito en torno de esto y la imposibilidad de los jóvenes de encontrar en ella un lugar con sentido, donde además de aprender, existan espacios para desear, proyectar y/o soñar una escuela o un mundo diferente. Estos diagnósticos de crisis y desencanto suelen ser aún más categóricos cuando se hace referencia a los estudiantes que viven en contextos de extrema pobreza urbana. De este modo, la educación es interpelada de muy diversos modos, ya que supone, entre otros aspectos, una promesa de futuro que, a veces, pareciera ya no ser posible en el presente (Grinberg, 2010).Luego de las últimas tres décadas de transformaciones económicas, laborales, sociales y de reformas educativas, se trata de comprender algunas de las nuevas dinámicas que se producen en los dispositivos (Foucault, 1977; Deleuze, 1989; Agamben, 2006) pedagógicos de la sociedad actual en escuelas secundarias en contextos urbanos pobres del partido de San Martín. Así, la pregunta de investigación que se desarrolla en este artículo tiene que ver con cuáles son los modos de hacer, sentir y vivir de los estudiantes y docentes y qué dinámicas institucionales se generan a partir de esas prácticas situadas y producidas en y por contextos donde la crisis, la incertidumbre, el cambio y la precarización laboral se vuelven norma.En esta dirección, proponemos como hipótesis que lejos de la mirada nihilista y desencantada que pesa sobre los estudiantes en contextos de extrema pobreza urbana, la escuela sigue ocupando un lugar central en la vida de estos sujetos. En este artículo recuperamos el relato de estudiantes y docentes acerca de cómo piensan la escuela secundaria, cuáles son los motivos por los que se asiste a la misma y cómo creen que será la escuela y el mundo en diez años. Asimismo, se recuperan los resultados de una encuesta que se realizó durante el año 2011 en escuelas secundarias del Partido de San Martín. Del universo total de escuelas emplazadas en el distrito, se realizaron 1179 entrevistas a estudiantes y a docentes de 15 escuelas secundarias diferentes.