Una de las pocas reservas indígenas que aún existen en Chubut es la Colonia de Chalía, ubicada en el ángulo SO. de la provincia. Estas tierras fueron otorgadas a título precario en 1916 al Cacique Quilchamal y su gente, dedicada a la cría de ganado. La información de la que se dispone asegura que este grupo ocupaba el área alrededor de la Laguna, que hoy lleva el nombre del cacique, desde el siglo XIX. En estas tierras el cacique Quilchamal cobijó a gente proveniente de diferentes parcialidades tehuelches, pero también araucanos y blancos. La reserva, denominada Colonia del Chalia, que en sus orígenes tuvo 60000 ha, cuenta en la actualidad con alrededor de 32000 ha como consecuencia de distintos avances de estancieros vecinos (Pinotti 2001). Los pobladores actuales son descendientes directos de los indígenas a quienes se entregaron las tierras y guardan en su memoria algunos hábitos de sus antepasados, que aún practican. Nuestro acercamiento al área se dio, en primer lugar, a través de las fuentes escritas por los viajeros del s. XIX quienes dejaron expresas referencias sobre la zona del Chalía. Trabajos de lingüística (Fernández Garay y Hernández 1999), etnografía (Casamiquela et al. 1991) y antropología social (Pinotti 2001) aportaron datos importantes sobre la realidad actual de la Colonia. Esperamos que el análisis de los materiales y su contexto así como la información obtenida en entrevistas realizadas a sus habitantes actuales y sus descendientes, puedan poner a prueba nuestras hipótesis: - Los asentamientos europeos se instalaron en los mismos espacios que los asentamientos indígenas preexistentes. Esta superposición se dio -por reemplazo de un asentamiento por otro o bien -por la coexistencia de ambos en un mismo espacio. - Los indígenas integraron en su economía materiales industriales que reemplazaron a los de manufactura propia.