Una abundante literatura demuestra la estrecha correlación global entre las áreas de mayor riqueza biológica y los territorios habitados por pueblos indígenas y grupos humanos rurales; de tal suerte que cerca del 80% de las áreas prioritarias recomendadas para su conservación por el World Wildlife Fund, a nivel mundial, se encuentran sobrepuestas con territorios indígenas. Esta relación es reconocida por algunos cientificos sociales como: “concepto de conservación simbiótica” o como un “axioma bio-cultural”. En la región mesoamericana 175 Áreas Naturales Protegidas se traslapan con los territorios de 80 diferentes culturas. Por lo tanto, el interés por la biodiversidad, en el sentido más amplio, debería abarcar no sólo la flora y la fauna amenazadas, sino también la supervivencia de estas comunidades humanas como administradoras, como productoras y conservacionistas in situ del ambiente.