El presente trabajo tiene como objetivo analizar el discurso patriótico asociado a la figura de Simón Bolívar –general venezolano de principios del siglo XVIII, líder político-militar del proceso independentista venezolano- ha sido un elemento clave fundamental en la constitución del discurso nacionalista en Venezuela. Así, para una mejor construcción argumental, el texto se subdividirá en tres partes. La primera, «Bolívar y la tradición bolivariana en Venezuela» aborda cómo se ha construido esa noción de ser venezolano a través de la imagen de Bolívar : es la ubicación histórica del proceso y el abordaje del largo plazo. Luego, con «Bolívar : referente de la Nación según la Revolución Bolivariana» se procederá a colocar la producción de discurso nacionalista en un horizonte temporal más limitado y reciente, a saber, el proceso político que, aunque tiene su presencia explícita a partir de 1992, se ha convertido en gobierno desde 1999. Finalmente, en un intento de concreción reflexiva, con la pregunta «¿Es posible una crítica a la razón bolivariana?» se procederá a hilvanar que elementos han de ser considerados para poder abordar lo que para mucha gente se ha convertido en un verdadero estado natural de cosas. Así, lo que se busca realizar es un abordaje del lugar que ocupa la figura de Bolívar en los procesos de construcción identitaria en Venezuela. Palabras clave: bolivarismo, discurso, Fuerzas Armadas, nacionalismo, Venezuela