El objetivo es comparar los aspectos económicos, condiciones de salud, seguridad social, entorno físico, sociales y personales de hombres y mujeres de 20 a 64 años de Medellín en el 2005, con el fin de contribuir al mejoramiento de la calidad de vida del adulto mayor del mañana. Es un estudio poblacional descriptivo, de diseño complejo, con fuente de información primaria y secundaria. Los principales resultados: Los hombres adultos representan el 45% de la población con 37 años de edad promedio, un 56% nació en Medellín y su principal estado civil fue soltero. La población femenina es el 55%, con 40 años en promedio, el 51% nació en la ciudad, su estado civil principal es el de casada y presentan una tasa global de fecundidad de 1,9 hijos por mujer. El ingreso promedio de los adultos es de un salario mínimo legal vigente y el 53,5% son trabajadores; el 14% de las mujeres y el 7% de los hombres no tienen ninguna fuente de ingresos y el 41% no posee patrimonio. La tasa promedio de mortalidad fue de 497 por cien mil habitantes y el 47% por causas externas con un riesgo de 3,5 para los hombres. El 84% de la población está afiliada al Sistema General de Seguridad Social en Salud; el 46% de los hombres y el 27% de las mujeres están afiliados a un fondo de pensiones. La calidad de vida actual es explicada por aspectos personales y de seguridad social, el entorno físico y los económicos, evidenciándose diferencias en las condiciones de vida pero no en la satisfacción con la vida, según sexo. La valoración de los aspectos de calidad de vida es similar en ambos sexos, los aspectos personales son los aspectos mejor valorados y las condiciones económicas las de menor grado de satisfacción.