La mayor parte de las investigaciones realizadas en Argentina sobre la calidad de vida se efectuaron a nivel departamental o con respecto a las áreas urbanas y contemplan una multiplicidad de variables referidas a las dimensiones educativas, laborales, habitacionales, ambientales, sanitarias entre otras. En el marco del proyecto “Población y calidad de vida en las áreas rurales del Noroeste argentino en los inicios del siglo XXI” (UNT) a partir del trabajo de campo, se han incorporado nuevos elementos de análisis que contribuyen en la explicación de la calidad de vida en las localidades rurales (de menos de 2000 habitantes) de la provincia de Tucumán. La ponencia tiene como objetivo realizar una revisión de las diferentes variables que tradicionalmente se usan en la medición del fenómeno y analizar su validez en las áreas rurales. Se discute sobre la necesidad de incluir variables no tradicionales, cuya importancia se puso de manifesto en el trabajo de campo. Finalmente, se ensaya sobre la elaboración de un Indice sintético de calidad de vida para las localidades rurales, que se logra mediante la construcción de un modelo ponderal a partir de las variables más representativas de cada dimensión a considerar y a su vez se ponderan las categorías de cada variable. El índice se obtiene a partir de la razón porcentual entre las sumatorias de las categorías por los pesos asignados y el máximo valor posible. Resulta de este modo un índice cuyo rango varía entre 0 y 100 unidades.