La sociedad argentina inició el siglo XXI en medio de un largo proceso de crisis y decadencia que dejó a más de la mitad de la población en la pobreza, a la vez que con niveles inéditos de concentración de riqueza. Sin embargo, la acelerada recuperación económica ocurrida en los últimos 4 años otorga relevancia a preguntas como: ¿en qué medida este proceso ha logrado impactar en la situación social y una distribución más equitativa de recursos y capacidades de progreso, sobre todo en los sectores socioeconómicos más vulnerables? ¿Qué sucede con las grandes desigualdades regionales y sociales que atraviesan a la sociedad argentina? ¿Cuáles son los principales escollos que debe enfrentar el Estado en función de superar déficit sociales y garantizar un desarrollo humano sustentable con igualdad de oportunidades para todos? Con el propósito de acercar una respuesta a estos y otros interrogantes, el Programa Observatorio de la Deuda Social del Departamento de Investigación Institucional de la Universidad Católica Argentina, viene estudiando de manera sistemática desde el año 2004 la dinámica de distintos estratos sociales y espacios regionales, con base en las mediciones de la Encuesta de la Deuda Social Argentina (EDSA), administrada anualmente a una muestra de 1500 hogares con residencia en los principales centros urbanos del país. El programa constituye un esfuerzo teórico y metodológico innovador, que persigue el doble objetivo de profundizar el diagnóstico de la realidad social argentina y de elevar los horizontes de las políticas públicas y de las estrategias de intervención desde un enfoque interdisciplinario y normativo del desarrollo. Se presentan aquí los aspectos teóricos y metodológicos que sustentan la investigación en curso, así como los principales hallazgos de la misma, recientemente publicados en DII-UCA-Fundación ARCOR (2007) Barómetro de la Deuda Social Argentina / 3: Progresos sociales 2004-2006. Avances y retrocesos en una sociedad polarizada.