El objetivo de este trabajo es realizar un análisis crítico de las fuentes demográficas y no demográficas existentes para el estudio de la población en el período temprano colonial. En primer lugar, se tratan las fuentes demográficas- listas nominativas y registros vitales-, se señalan su utilidad, sus límites, los errores de contenido y de cobertura, en ciertos casos su aparición tardía o la pérdida de ciertos períodos de tiempo. Se pone especial énfasis en los errores de interpretación de las fuentes y su valoración. En segundo lugar, se plantea la necesidad de incorporar otras fuentes - no demográficas- como sucesiones, testamentos, escrituras públicas, documentos sobre la frontera y cartografía. Estas fuentes permiten unas veces completar y otras corregir a las propiamente demográficas, a veces solucionando problemas, pero también planteando otros nuevos.