La relación educación- trabajo es hoy objeto de múltiples análisis, es controvertida y paradojal y muestra inconsistencias empíricas de índole singular sobre todo en sociedades con características de tradicionalidad socioeconómica como es el caso que nos ocupa. Este trabajo examina algunos ejes de esa relación en un grupo de graduados universitarios recibidos en la Universidad Nacional de Santiago del Estero (Argentina) en el período 2003-2010, a partir de dos fuentes de datos: la primera son paneles de la Encuesta Permanente de Hogares del INDEC correspondientes a los segundos semestres 2003-2010 para determinar las cuestiones de contexto y advertir las posibilidades o limitaciones que imponen las condiciones objetivas del mercado de trabajo local en el comportamiento laboral de los egresados. La segunda, está basada en 230 entrevistas realizadas a esos egresados y gira en torno a tres dimensiones de análisis: a) las inserciones laborales (tiempo de búsqueda, formas de acceso al empleo profesional, condiciones de empleo, situación ocupacional, precariedad, cambios ocupacionales) b) las representaciones sociales que se construyen respecto de los factores que son inhibidores o facilitadores de la demanda de profesionales, del papel que la educación tiene para la consecución de un trabajo de calidad, de las diferencias según género, del reconocimiento social de la profesión, de cómo son evaluados en el mercado interno, entre otras c) de las calificaciones científico-tecnológicas y socio-políticas demandadas. Estas dimensiones se ubican, de formas variadas, en la intersección entre la formación y el trabajo, entre las cuestiones subjetivas y objetivas posibilitando explicar las prácticas educativas y laborales que estos profesionales despliegan. Aunque se presenten respuestas son, no obstante, provisorias en la convicción de que este intento constructivo estará siempre abierto a otras reconstrucciones posibles. Palabras claves: Calificaciones demandadas, Graduados universitarios, Inserción laboral, Representaciones sociales.