Hasta principios del S.XX, la llamada “cuestión social” en nuestro país tendió a ser considerada por la elite gobernante –imbuida de un fuerte liberalismo económico- como problemas que debían resolverse –confiando en última instancia en el acomodamiento de las relaciones en el mercado- como un asunto de orden público y de la mano de la filantropía y la beneficencia. La agudización de los conflictos fue motorizando lentamente la preocupación de los grupos gobernantes hacia políticas de intervención, que de un primer carácter defensivo-represivo pasaron a la concepción de mediación arbitral del Estado en los conflictos entre capital y trabajo, donde el yrigoyenismo en el gobierno dejó como impronta un cambio cualitativo en materia de políticas laborales. En Jujuy, la apertura democrática introdujo cambios significativos en la relación del poder político con la ciudadanía, en especial con la parte del pueblo votante campesino y trabajador, que aparecía como un actor social y político de nueva visibilidad y fuerza negociadora. Es en este marco donde analizaremos cómo afrontaron los radicales –particularmente la corriente dirigida por Miguel Tanco- desde el manejo del Estado provincial la “cuestión social”, qué pensamiento y postura esgrimieron frente a la protesta social que se desarrollaba en distintos frentes, en la ciudad Capital, en los ingenios y en las haciendas de arrenderos. Constataremos un cambio de actitud del Estado provincial frente a las demandas sociales, trasuntado en el hecho que las primeras leyes protectoras del trabajador se dictaron en esta década radical, con unos veinte años de atraso respecto de la legislación nacional y de otras provincias. También la canalización de voces e intereses hasta entonces ausentes de la política local, particularmente a través del yrigoyenismo tanquista que dirigía su acción política atendiendo, basalmente, dos cuestiones: la importancia de eliminar los rasgos serviles en las relaciones patrón-peón y el rol del Estado como mediador entre el capital y el trabajo dentro del proceso de proletarización que capitaneaba la industria azucarera. Palabras clave: Jujuy, Gobiernos radicales, Protesta social, Trabajadores.