Altos Hornos Zapla fue una de las tantas empresas que la Dirección General de Fabricaciones Militares (DGFM) instaló en el país, para desarrollar la explotación de recursos minerales estratégicos y elaborar insumos para la industria armamentista. Instalada, en 1944, en el pequeño poblado rural Palpalá, provincia de Jujuy, generó a su torno una transformación urbana considerable al impulso de las políticas empresariales orientadas a atraer, fijar y habituar mano de obra para actividades mineras e industriales. En este trabajo analizamos las estrategias empresariales que los directores militares desplegaron en la empresa siderúrgica, desde su instalación como planta piloto productora de arrabio hasta la plena integración industrial, a partir de la fabricación de aceros y laminados. Observamos que esta gestión adoptó las modalidades propias del paternalismo estatal, con la particularidad de que el rol de Estado/patrón fue ejercido por militares. Esto generó un estilo de relaciones obreros-patronal diferentes a las relaciones propias de empresas capitalistas clásicas y configuró un espacio social singular. Palabras claves: Estrategias empresariales, Gestión de la mano de obra, Paternalismo estatal/militar, Relaciones socio-laborales.