Presentamos en este libro los resultados resumidos de una investigación llevada adelante en el Gran Buenos Aires por un equipo de investigación de la Universidad de Buenos Aires a fin de conocer los actuales rostros de la marginalidad. Desafío teórico y metodológico en la Argentina que estalla a fines del 2001 y al que, desde un lugar de investigación y docencia en la universidad pública, tratamos de responder con aquello que hemos aprendido en décadas: sospechar de la realidad tal cual se presenta y preguntarnos tanto por las estructuras como por los actores, los hechos como las representaciones. Queremos investigar desde el trabajo de campo en contacto con actores múltiples, evitando la estigmatización dominante, y descubriendo los enormes esfuerzos de miles de personas por transformar los angustiosos presentes y crear, a pesar de todo, nuevas oportunidades. Pero también deseamos ocupar un espacio como intelectuales en la vida pública desde una perspectiva crítica que retome y relance los conocimientos de tantos otros y otras que como en cualquier parte del mundo, intentan y han intentado comprender de qué maneras, aquí y en condiciones de extrema vulnerabilidad, hombres y mujeres hacen todo lo que pueden por ser felices.