En este capítulo nos dedicamos a revisar las diversas definiciones de aquellos programas que se proponen la inclusión social y/o la protección o restitución de derechos de niños/as y/o adolescentes, dependientes tanto del nivel nacional, como de la Provincia de Buenos Aires y de la Ciudad de Buenos Aires. Nos interesa reconstruir las maneras en que a través de estos programas, las políticas sociales definen a los sujetos beneficiarios, interpretan sus necesidades, y proponen acciones para satisfacerlas. Para tal cometido, proponemos una revisión sobre los ejes de las "políticas de infancia" (Therborn, 1996), centrándonos en el conjunto de definiciones políticas institucionalizadas respecto de lo que será definido como población infantil y las necesidades que son legitimadas institucionalmente.