El mapa y el territorio de Michel Houellebecq (ganadora del premio Goncourt 2010), con frecuencia ha sido calificada como una especie de isla dentro de la polémica obra del autor. Y en efecto: El mapa y el territorio es una aguda y sabia reflexión crítica sobre el arte contemporáneo, un tema que hoy difícilmente puede caracterizarse de “polémico” en el universo mediático. Una reflexión crítica que abarca, principalmente, el rol del mercado y las empresas multinacionales en el arte “posthistórico” (como lo denomina el filósofo Robert Danto), la relación entre arte y vida, la figura del artista romántico en el mundo globalizado, la situación del arte contemporáneo, su valor, entre otros. Lejos de poder desarrollar la totalidad de estos temas, nuestro trabajo se centrará en resumir la relación actual entre el arte y el mercado, y presentar la figura de nuestro héroe, Jed Martin, artista plástico introvertido y nostálgico, dotado de una aguda visión estética. Al resumir brevemente los principales episodios de la novela donde Jed no solo lanza su carrera de fotógrafo y pintor, sino que también se encuentra cara a cara con la realidad de un campo artístico diezmado por las reglas del mercado, iremos poniendo de manifiesto cómo la figura del artista clásico encarnada por Jed opera como un recurso literario que favorece un punto de vista crítico acerca de la vida y el arte contemporáneos. De este modo, la figura de Andy Warhol, las teorías del filósofo del arte Robert Danto, el rol de las empresas y el márketing, y los representantes más actuales del arte posmoderno como Damian Hirst o Jeff Koons, entre otros, son algunos de los tópicos que exploraremos y analizaremos en la novela, entrelazados a la historia Jed, y su indefinible nostalgia en un mundo donde el artista se ve penosamente injustificado.