A lo largo de las últimas décadas se han realizado numerosos estudios respecto de las condiciones de vida en los distintos países de Latinoamérica. En este sentido, entre la Industrialización por Sustitución de Importaciones (en adelante, ISI) y la irrupción de la dictadura militar, Argentina se destacaba entre las demás naciones de la región por haber alcanzado elevados niveles de vida. Sin embargo, a partir de allí, comenzó un proceso de profundo retroceso que ubicó a Argentina en niveles similares a los del resto de Latinoamérica, en términos generales. Ahora bien, en la década reciente nuestro país mostró mejoras en este sentido que produjeron una reversión parcial de la tendencia señalada a partir de mediados de los años setenta. Sin embargo, estas mejoras se dividen en dos etapas de acuerdo a la evolución de las variables del mercado de trabajo que las signaron. Como se analizará aquí, la primera etapa de la postconvertibilidad, desde el 2003 hasta 2006, está marcada por un acelerado proceso de recuperación de la totalidad de las variables del mercado de trabajo que se inicia luego de una de las etapas más duras transitadas por nuestro país, la crisis de 2001-2002. A partir de 2006 y hasta la actualidad, la economía argentina dio claras muestras de estancamiento en la evolución de las variables del mercado de trabajo, profundizándose el proceso conforme fueron pasando los años. Sin embargo, aunque en el movimiento del mercado de trabajo se palpa un agotamiento de la bonanza de los primeros años, la situación laboral es más favorable en términos generales que en los momentos de mayor auge de la etapa de Convertibilidad. Por un lado, para la gestión gubernamental esto es un aliciente debido a que en dos gestiones presidenciales se pudo soslayar la gran pauperización de la población que se había profundizado con la crisis de 2001-2002. Pero, por el otro lado, después de un largo letargo del mercado de trabajo, quedando ya en el recuerdo las subas exponenciales del salario real y los abultados aumentos de los puestos de trabajo visualizados en la primer etapa de la postconvertibilidad, cabe preguntarse qué características tiene el momento actual del mercado de trabajo, con respecto a la posibilidad de perforar los niveles máximos alcanzados en la etapa de Convertibilidad cambiaria, considerándose esta última, con fundamentadas razones, una etapa de desastrosa evolución del mercado de trabajo. Con esto, la pregunta que signa el presente capítulo es, ¿La etapa actual, es un impasse en la favorable evolución de los primeros años de la postconvertibilidad o se está transitando un estancamiento definitivo en el mercado de trabajo, planteándose la actual situación como un techo a las posibilidades de reproducción de la población nacional? Entendiendo que la pregunta tiene más aristas que las que se pueden abordar en este capítulo, el foco estará puesto en brindar una visión amplia pero concreta de lo que desde la óptica que aquí se establece fue el movimiento del mercado de trabajo en los últimos 20 años, avanzando un poco más, a la luz de lo desarrollado en los primeros dos capítulos del presente libro, para aportar al entendimiento de las causas que fundamentan dicho movimiento. En el devenir de los capítulos que suceden al presente, se encontrarán visiones complementarias y alternativas que aportan al mismo objetivo que aquí se plantea: analizar los movimientos del mercado de trabajo argentino y aportar a entender las bases fundamentales que soportan dichos movimientos.Para abordar la problemática, en la primera sección se desarrollará un primer análisis de las tasas básicas del mercado de trabajo, lo que brindará una visión macro del movimiento del mismo en las dos etapas generales, la Convertibilidad y la postconvertibilidad; y luego de las dos sub etapas establecidas para el análisis de la última década: la que va desde el 2003 al 2006 (?de bonanza?) y la que se extiende desde el 2007 a la actualidad (?de estancamiento?). En el segundo apartado, ahondando en las características concretas del mercado de trabajo, se estudiará la evolución de las condiciones salariales que se verifican en cada etapa profundizando en las características que toma el empleo en cada una de ellas con respecto a su calidad a través del análisis de la informalidad laboral. A su vez, en esta sección, se analizarán las estructuras ocupacionales de las distintas ramas de actividad en cada etapa en la búsqueda de rupturas y continuidades de acuerdo a los patrones estructurales que se verifican en cada una de ellas. Por último, en el tercer apartado, se intentará dar un paso más en el análisis buscando los fundamentos económicos que dejan como resultado los diferentes mercados de trabajo -si es que verdaderamente se verifican diferencias- en cada una de las etapas a la luz de los desarrollos planteados en los primeros dos capítulos.