Las mutilaciones corporales tienen un valor antropológico y social y su estudio sirve para entender el comportamiento humano pasado y presente desde un punto de vista geográfico, cultural, religioso y estético. La mutilación o decoración dental es una práctica ampliamente estudiada en poblaciones primitivas y actuales. Aunque, por su frecuencia, son más conocidas las mutilaciones dentarias en Mesoamérica y el África sub-Sahariana, hay constancia histórica de mutilaciones dentales a lo largo de todo el mundo. Bibliográficamente, los investigadores han dado diversas explicaciones al hecho de las modificaciones intencionales de los dientes: como ornamentación, como identificadores tribales, como indicadores de estatus social, ritos iniciáticos, o explicación de la cosmovisión de las poblaciones pasadas y presentes (teriomorfismo vs antropomorfismo).