Resumen: El artículo presenta una reflexión de cómo fue pensada la cuestión del niño como agente o no de la educación y como sujeto de la historia en el pen-samiento pedagógico de Brasil a lo largo del siglo xx. A lo largo del artículo se produce un análisis de algunas tendencias educacionales –la tradicional, la escuela nueva, la pedagogía del oprimido– indicando cómo los niños y los adolescentes eran percibidos en sus participaciones del proceso educacional. Palabras clave: niño; educación; pedagogía del oprimido; escuela nueva; sujetos de la historia. Abstract: The article presents a reflection of how was developed the idea of the child as an agent of the educational process and as the subject of history in the Brazilian educational thought in the twentieth century. An analysis is made of some educational tendencies –traditional pedagogy, progressive school, «pedagogía del oprimido»– to indicate how children and adolescents in their attitudes were per-ceived by the educational system.Key words: child; education; «pedagogía del oprimido»; progressive school; subject of history.