Este artículo analiza el surgimiento del voto en el exterior en el contexto político boliviano entre los años 2003 y 2009, así como en el marco global del reciente desarrollo de políticas públicas de los Estados de origen destinadas a los ciudadanos residentes en el exterior. Para ello consideramos, previamente, la visibilidad que adquirieron las migraciones internacionales en el país hacia comienzos del presente siglo y la posición que asumió históricamente el Estado boliviano frente a la emigración. Luego, para comprender el interés actual en la extensión del sufragio a ciudadanos residentes en el exterior, exploramos tres elementos que ayudan a explicar el desarrollo del mecanismo del voto en el exterior en varias partes del mundo en la última década: 1) la formación de comunidades migrantes organizadas en el exterior que reivindican derechos en sus países de origen; 2) la importancia estratégica de los emigrantes para los gobiernos expulsores en un mundo globalizado; 3) las transformaciones de la escena política doméstica y, en particular, la percepción sobre el voto en el exterior y su relación con los resultados electorales. Finalmente, examinamos la relación construida entre el gobierno nacional y los emigrantes a partir de la llegada del MAS (Movimiento al Socialismo) a la presidencia con la fórmula Evo Morales Ayma y Álvaro García Linera en enero de 2006 y el proceso político por el cual llega a hacerse efectivo el llamado ?voto en el exterior?. La ley electoral transitoria de abril del 2009, la cual reglamenta el empadronamiento de los ciudadanos bolivianos residentes fuera del país para hacer efectivo el voto en el exterior en las elecciones presidenciales de diciembre 2009, refleja, en parte, los nuevos equilibrios de poder entre los ciudadanos en el exterior, el gobierno y otros actores domésticos bolivianos. El presente análisis está basado en diversos documentos oficiales, recopilaciones hemerográficas, intervenciones públicas y entrevistas a funcionarios de gobierno y representantes de organizaciones de la sociedad civil involucrados con la temática de las migraciones internacionales.