Se propone explorar relaciones entre el pragmatismo de William James y John Dewey y el funcionalismo de Bronislaw Malinowski. A través de este autor, es posible introducir y discutir a la luz de la reflexión filosófica algunos supuestos que derivan de la consideración etnográfica de la agencia humana en contextos específicos. La perspectiva de James respecto al método pragmático articula el pensamiento de los tres autores en relación a los procesos de significación como resultantes de la puesta a prueba de un conocimiento hipotético que guía y se construye en la acción.