El presente capítulo plantea la necesidad de estudiar la literatura infantil desde una perspectiva histórica. Ello implica ir más allá del texto y observar estas producciones no tanto (o no sólo) en términos estéticos o poéticos, sino sobre todo en términos relacionados con las prácticas culturales: preguntárnos primero cómo se produce y circula una obra infantil, cómo se define a sus destinatarios, cómo se dirige a ellos el autor, cómo se identifica la labor del editor, del traductor, del ilustrador, o del librero. Partimos de la premisa de que en estrategias editoriales y hábitos de consumo cultural plenamente tangibles, documentables e incluso cuantificables, se encuentra la clave que nos permite explicar la construcción de significados, lo que constituye la esencia del análisis cultural.