En este trabajo se analizan situaciones de contacto entre personas que se perciben como “diferentes” para estudiar algunos mecanismos discursivos que se producen (y reproducen) en encuentros[1] de ese tipo. El punto de partida es establecer que se considera al lenguaje como acción social, es decir que a través del lenguaje se dicen pero también se hacen cosas. Así, cualquier intercambio es un espacio concreto donde, entre otras cuestiones, se dirimen relaciones sociales de poder (Bourdieu, 1994; Foucault, 1986). En el análisis presentado aquí, estos aspectos han sido estudiados desde la sociolingüística de la interacción (Fishman, 1972; Gumperz, 1972; 1982; Tannen, 1986). Importa, siguiendo esa línea teórica y metodológica, analizar quién dice qué a quién (o contra quién), a través de qué recursos lingüísticos y para-lingüísticos, con qué fin, con qué propósitos y con qué resultados. Esta línea de análisis permite entender, en los casos estudiados, algunos modos concretos en que se generan y reproducen valores sobre la diferencia sociocultural, de formas tanto sutiles como explícitas. Se aspira a que un análisis de este tipo, que podemos caracterizar como microsociológico pero que se combina con una documentación etnográfica continua durante varios años, permita además hacer comprensibles algunas matrices histórico-sociales que suelen ser difíciles de identificar aunque aparezcan presentes aún hoy. Se destaca entonces que si bien el objeto de estudio parte del “orden de la interacción” (Goffman, 1983 citado por Giddens, 1987: 112), lo que nos proporciona evidencia acerca de que interacciones aparentemente sin importancia van configurando patrones ideológicos aceptados como válidos por la mayoría durante generaciones, el interés de partir desde allí estriba en la posibilidad que brindan este tipo de datos para analizar mecanismos específicos de constitución, conservación o desafío de patrones establecidos en relaciones sociales ampliadas. Este material puede ser importante para pensar en modos específicos de intervención en esferas tales como la de políticas públicas o los formadores de opinión a través de medios masivos de comunicación. A los fines de brindar el contexto en que surge esta línea específica de investigación (es decir, el interés por documentar y analizar los marcadores de valor y disvalor en interacciones microsociales) se presenta primero, en forma breve, el marco conceptual y algunos resultados de un programa de investigación sobre la diversidad sociocultural y sus expresiones en la escuela[2]. Este marco sirve para comprender el origen de líneas de estudio específicas que se presentan en este trabajo: las formas en que se codifica el valor y el disvalor en situaciones de encuentro sociocultural. [1] Se usa el término encuentros siguiendo lo propuesto por Goffman (1983; 1961; 1959). Se refiere con ese término a la interacción social cara a cara, donde uno o más individuos están en presencia del otro y donde se expresan sistemas de actividad situacionalmente definidos. [2] “Maestros y alumnos como sujetos culturales en la escuela: del análisis a la elaboración de propuestas pedagógicas basadas en la diversidad”, proyecto subvencionado con fondos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Carrera de Investigación del CONICET), Secretaría de Ciencia y Técnica, Ministerio Nacional de Educación.