A legislação brasileira voltada para as crianças pobres, no período anterior a 1927, tinha como preocupação estabelecer o lugar social que deveria ser ocupado por elas, qual seja o mundo do trabalho. Para que tal empreitada tivesse êxito instituições foram criadas, e outras, já existentes, tiveram suas funções ampliadas. Esse foi o caso do Juízo dos Órfãos, a instituição que mais interferiu na vida desses menores e de suas famílias. Refletir sobre as formas de atuação do Juízo dos Órfãos na cidade de Manaus e seu papel na utilização da força de trabalho das crianças, é a proposta deste artigo.