La venta ilegal / extralegal en la Ciudad de Buenos Aires a través de puestos en la vía pública o paseos de compra constituye un sistema de comercialización orientado a sectores populares ampliamente consolidado, legitimado e instalado a nivel socio-económico y socio-cultural. La principal actividad económica involucrada en estos núcleos comerciales comprende la venta -?a precios muy por debajo de los que ofrece el comercio formal?- de una amplia gama de mercaderías de consumo popular, fundamentalmente, indumentaria, lencería y zapatería, pero también productos de juguetería, música/películas (DVDs), alimentos, bijouterie, óptica, relojería, entre otros. Estos mercados/ferias son las ?puntas de iceberg? de una actividad más general de producción, venta mayorista, acopio y distribución de productos que se comercializan de manera ilegal o extralegal sin necesidad de pagar impuestos. Lugares de venta al mayoreo como ?La Salada? -complejo de venta ubicado en Lomas de Zamora-, son proveedores de estos paseos y ferias porteñas, los cuales constituyen efectivos ?puntos de venta?. Para una parte de la literatura que aborda el tema, estos centros de venta ?extralegales? operan ?incluso en situaciones de pequeña escala-, en estrecha relación con otros centros mundiales de comercio no hegemónico. 2 Un rasgo característico de este sistema es que las actividades que comprende se sostienen como negocio masivo debido al carácter ?no formal? o ?extralegal? de las mismas, así como gracias a la existencia de redes familiares, vecinales, empresariales y/o comunitarias que de manera relativamente autogestionaria soporta relaciones sociales de servidumbre, sometimiento y/o explotación sobre los trabajadores que sirven a su funcionamiento. Sobre este sistema se montan o asocian mecanismos para-estatales que, bajo la forma de ?políticas en las sombras?, también hacen posible su existencia, reproducción y expansión sobre el espacio público. En cuanto a la envergadura de estas actividades, algunas fuentes indican la existencia de al menos 120 ?paseos de compra? en donde funcionan alrededor de 7.000 puestos internos de venta; así como también de 2.500-3.000 puestos de venta en la vía pública (sin considerar artesanos), pudiendo llegar a 6.500 puestos durante los fines de semana y/o días feriados. En este caso, la actividad comercial se realiza bajo la forma comúnmente denominada ?manteros?, los cuales realizan ventas a cielo abierto,ocupando aproximadamente un radio de 450 cuadras en diferentes puntos neurálgicos de la Ciudad. 3 El presente informe ofrece una serie de observaciones generales sobre el funcionamiento general de este complejo sistema de ventas (apartado 2), para luego centrarse en dar cuenta de las características, los modos de funcionamiento y composición de lo que en este informe, con mayor precisión conceptual que el término ?manteros?, denominaremos ?ferias extralegales a cielo abierto?. Para tal efecto, se abordaron ?a manera de casos comparados- las ferias de ?Once?, ?Avellaneda?, ?Liniers? y ?Rivadavia-Flores?, en tanto centros de venta que fueron considerados casos ?típicos? diferenciables al interior de lo que hemos definido como (sub) sistema de ferias de venta ilegal/extralegal en la vía pública con asiento en la Ciudad. Por último, el apartado 4 ofrece, a manera de conclusiones, una serie de lineamientos explicativos sobre el problema. Los Anexos (1, 2, 3, 4 y 5) brindan información primaria detallada de cada una de las ferias estudiadas.