Muchos argentinos desconocen que la lengua quichua es la segunda lengua más hablada, después del español, en Argentina y en América del Sur. En el caso de Sudamérica se calcula, en diez millones el número de hablantes, en Argentina no existen cifras oficiales al respecto, pero se considera que son alrededor de trescientos mil hablantes, teniendo en cuenta a los núcleos poblacionales originarios de Argentina y a los núcleos de inmigrantes de origen boliviano o peruano. La lengua quichua fue hablada en el Norte de Argentina hasta principios del siglo XX y actualmente es lengua materna de alrededor de 160.000 habitantes de la provincia de Santiago del Estero. En el presente trabajo, analizaremos la influencia que dicha lengua y su cultura ejercen en las provincias del Norte Argentino especialmente en el español regional de la zona; analizaremos también numerosos topónimos de origen quichua que describen las características del lugar al que refieren y la importancia que tiene la preservación de esta lengua, idioma oficial del imperio incaico, una de las civilizaciones más portentosas de la humanidad.