En este trabajo se presenta una aplicación del procesamiento digital de imágenes satelitales Landsat 5 TM con el objetivo de identificar superficies urbanas construidas y características constructivas predominantes en el área urbana y complementaria de la ciudad de Tandil (Argentina) para los años 1989 y 2006. Se describen algunos procedimientos de calibración radiométrica y clasificación que permitirán, posteriormente, extraer superficies con distintas densidades y características de edificación mediante un análisis de mezclas espectrales. Este procedimiento es posible en la actualidad gracias a la disponibilidad de bibliotecas espectrales teóricas que recogen la reflectividad característica de una amplia variedad de materiales predominantes en áreas urbanas y suburbanas. El resultado del trabajo permitió detectar diferentes densidades y tipologías constructivas, conocer la magnitud y forma de la expansión urbana en diferentes momentos, a la vez que constituyó un procedimiento con amplias posibilidades de generalización, ya que se basa en imágenes y firmas espectrales de libre acceso y vasta cobertura territorial y temporal.