En este trabajo nos centraremos en los niños que formaron parte del universo de los servicios domésticos en la ciudad de Buenos Aires de fines del siglo XIX y principios del XX. En un primer momento, plantearemos quiénes eran los niños trabajadores y qué alternativas laborales o sobrevivencia tenían para poder dimensionar mejor cuál era la importancia de este sector dentro del abanico de posibilidades. En un segundo momento, problematizaremos por qué a pesar la cuantiosa participación de niños en el servicio doméstico, su presencia no fue (siquiera) considerada por aquellos que comenzaban a batallar por la protección del trabajo y de la infancia pobre a principios de siglo XX. Para ello evidenciaremos que entre las estrategias de supervivencia que barajaban las familias pobres, los arreglos de trabajo o de crianza (los límites eran muy difusos) eran una alternativa que introducía a los niños en el servicio doméstico. Que ese segmento laboral también formó parte de un engranaje más amplio que resultó funcional a las necesidades “prácticas” de un Estado que, ejerciendo un rol tutelar, sacaba a los niños de la calle (o del conventillo) y los reubicaba en casas de familia en calidad de sirvientes. Que a los ojos de las autoridades públicas el servicio doméstico era un destino válido para los niños pobres, huérfanos o abandonados porque en definitiva era considerado un espacio social de contención, donde lo laboral y lo afectivo se imbricaban de forma compleja. Trabajamos con prensa, leyes y debates parlamentarios, expedientes judiciales y con legajos e informes del fondo de la Sociedad de Beneficencia de la capital, entre otras fuentes documentales.