En el marco de los fértiles debates abiertos por el “giro icónico” o “pictorial” a través de las distintas corrientes de la filosofía de la imagen, el propósito de este trabajo es compartir una aproximación al valor testimonial de las imágenes visuales para el estudio de coyunturas históricas de rápida transformación social, cultural y material. Nos interesa indagar en el potencial narrativo de la imagen, así como en la presencia y agencia de lo icónico en el espacio público, a partir de determinadas propuestas reflexivas generadas durante el desarrollo temprano del arte experimental en China a fines del siglo XX. Como estudio de caso, abordaremos la experiencia y los registros fotográficos realizados por el artista Zhang Dali 张大力 (n. 1963) en la ciudad de Beijing durante la década de 1990. Buscaremos presentar el enfoque conceptual y los recursos estéticos utilizados por este autor al componer la serie “Diálogo y demolición” (1998), en la cual expone sus intervenciones efímeras, retratando escenarios urbanos en transición al derrumbe, y convirtiendo a estas imágenes en soportes expresivos para una memoria personal y colectiva.