Este trabajo propone analizar la obra Viaje a la Patagonia Austral de Francisco P. Moreno con el objetivo de mostrar cómo el naturalista se vale de los saberes étnicos no solo para recorrer la región Patagónica sino para construir el conocimiento geográfico, geológico y antropológico sobre el territorio. Se busca visibilizar que detrás de los vínculos de amistad que mantiene con las poblaciones autóctonas existe una apropiación del saber que posibilita la consolidación de una ciencia nacional al servicio del proyecto civilizatorio de la Argentina a fines del siglo XIX. Este estudio se enmarca en la propuesta metodológica de Clifford Conner que centra el análisis de la historia de la ciencia desde los sujetos anónimos, que fueron quienes portaron los conocimientos necesarios para el desarrollo de la ciencia de la elite científica. La historia de la ciencia oficial ha construido un relato de las grandes contribuciones científicas desde los grandes hombres invisibilizando no solo estos grupos sociales sino las relaciones de apropiación que ejercían sobre ellos. Esta incipiente reflexión contribuye en los estudios sobre la historia social de la ciencia resaltando los saberes de los grupos originarios que sufrieron grados de subordinación para el proceso de consolidación de la ciencia nacional argentina a fines del siglo XIX.