En esta comunicación presento unas reflexiones en relación al modo en el que el discurso de la justicia restaurativa está tomando forma en el ámbito penal juvenil. Argumento sobre las paradojas de este discurso que, si bien ofrece herramientas novedosas y eventualmente más eficaces para la gestión del delito juvenil en el marco de los derechos humanos, también puede configurarse como un modo de reproducir la desigualdad en el ámbito penal juvenil. Informada por los aportes de la antropología jurídica y la teoría feminista parto del supuesto de que los cambios en las formas de regulación estatal y los procesos de institucionalización de derechos solo adquieren existencia y significados en contextos socio-históricos y políticos específicos. En ese sentido, lejos de poseer un sentido predeterminado tienen efectos imprevistos, producto de las resignificaciones y apropiaciones diversas de las que son objeto, las condiciones materiales y las redes de relaciones sociales y de poder en las que dichas transformaciones se despliegan. A partir de esta premisa indago en el despliegue vernáculo de la justicia restaurativa y lo pongo en relación con las discusiones más generales actuales sobre la gestión del delito juvenil que incluyen el reiterado intento de bajar la edad de punibilidad en consonancia con el contexto punitivo expresado desde 2015 por la coalición de gobierno nacional Cambiemos. Los argumentos se basan en datos construidos en el marco de investigaciones cualitativas propias y en colaboración.