El artículo examina un tema de actualidad y relevancia para el ámbito local e internacional. La institucionalización es un problema que interpela a las sociedades en su conjunto y afecta particularmente el desarrollo físico, cognitivo y socioemocional de niños, niñas y adolescentes. El objetivo de la investigación fue realizar un acercamiento para conocer cómo ha evolucionado en Uruguay la institucionalización de niños(as) entre 0 y 17 años. La investigación es cualitativa, exploratoria y retrospectiva, el método documental y la técnica utilizada el estudio de caso. Los hallazgos muestran que la cantidad de niñas, niños y adolescentes institucionalizados aumentó. En relación al contexto de atención hubo un incremento significativo en contexto familiar y una disminución en centros residenciales. En relación al sexo se mantuvo estable el número de niños, con una disminución en el año 2017 y se produjo un aumento importante en la institucionalización de niñas. En cuanto a la franja etaria, el mayor incremento se dio en la franja de 13 a 17 años atendidos en contexto familiar, en tanto el mayor descenso se presentó de 0 a 3 años en centros residenciales. Sería conveniente en futuras investigaciones triangular la información, consultando a expertos e informantes calificados. Palabras clave Institucionalización - Maltrato infantil - Derechos humanos ABSTRACT INSTITUTIONALIZATION OF CHILDREN IN A FULL-TIME PROTECTION SYSTEM IN URUGUAY The article analyses a current and relevant topic both for the international and local arena. Institutionalization is an issue that questions societies as a whole, and affects specifically the physical, social, emotional and cognitive development of children and adolescents. The purpose of the research was to approach the evolution of institutionalization, in Uruguay, of 0-17 year-old children, in its full-time mode, between 2014 and 2019. The nature of the research is qualitative, exploratory and retrospective; with a documentary method, and it uses a case study technique. Findings show an increase in the number of children and adolescents that have been institutionalized. By context of care, there was a significant increase in family settings and a decrease of institutionalization in residential homes. By gender, the number of boys remained stable, with a slight decrease in 2017, but there was a significant increase in the institutionalization of girls. By age group, the greater increase scaled up for 1317 year-olds in family settings, while the greatest decrease was accounted for in 0-3 year-olds in residential homes. It would be beneficial to triangulate these data in future research, consulting with specialists and qualified informants. Keywords Institutionalization - Child abuse - Human rights