Se analiza el tema de la asimetría de la relación investigadorsujeto participante. Se puede definir este fenómeno, como la desigual distribución de poder, de saber y -en términos generales- de poder de decisión. En nuestra cultura existe una alta estima por los objetivos y el sentido de la ciencia y la experimentación, ello consolida y legitima aún más estos efectos de poder. Además los roles profesionales relacionados con el cuidado de la salud tienen un prestigio social de profundas raíces histórica. Se constituye así una definición clara en relación a las expectativas de rol. A pesar de estas consideraciones, la asimetría no se ha estudiado suficientemente en sus consecuencias éticas, específicamente en lo relacionado con el consentimiento informado y el ejercicio de la autonomía. Se ilustra esta asimetría con las experiencias de M.T. Orne y S. Milgram. Se analiza el significado del consentimiento informado como requisito ético y se afirma que desestimar esta asimetría puede desdibujar el compromiso ético implícito en los fundamentos mismos de la doctrina del consentimiento informado. Finalmente se presenta una interpretación contextual de la autonomía que implica un fomento activo de la misma. Palabras clave Etica Asimetría Consentimiento Autonomía ABSTRACT ASYMMETRY IN THE RESEARCHER-PARTICIPANT RELATION: ITS ETHICAL CONSEQUENCES We study the asymmetry of the relation between researcher and participant. We understand it as the unequal distribution of power, knowledge and power of decision. In our culture we have high regard for the aims and meaning of science and experimentation, this consolidates this power. Besides, professional roles in the field of health care have a social prestige from deep historical roots. In spite of these considerations, asymmetry has not been studied enough in terms of its ethical consequences, especially related to informed consent and autonomy. We illustrate the topic whit the experiences of M.T. Orne and S. Milgram. We analyse the meaning of informed consent as an ethical requirement, and we state that disowning this asymmetry jeopardize the ethical commitment implicit in the foundations of the informed consent doctrine. Finally we present the importance of an active promotion of autonomous decisions within the frame of a contextual interpretation of autonomy. Key words Ethics Asymmetry Consent Autonomy