Se presenta el proceso de construcción de categorías de un sistema de observación sistemática, que aquí conciernen a temas e iniciativas de juego en interacciones madre-niño (4-5 años). Las 17 categorías de temas resultantes, inspiradas parcialmente en el sistema de Keren (2005), se codifican en tres niveles: principal, secundario o terciario y se observan en el video-registro de las interacciones de juego libre de madre y niño/a, durante 15 minutos en un contexto no natural y estandarizado. Se registraron buenos índices de confiabilidad de observadores independientes en “temas de juego” (acuerdo = 87,3%; kappa= 0,83; para tema principal), e “iniciativa en la introducción del tema de juego” (acuerdo = 91,6%; kappa= 0,82.). Una constante de notable estabilidad es que los niños, de cualquier condición, dupliquen a sus madres en la cantidad de temas de juego introducidos. Se constatan algunas diferencias en las temáticas según género y déficit auditivo: por ej. los juegos “de embarazo”, “de cuidados de bebés” y de “guion social”: son más frecuentes en díadas de oyentes y de niñas. Así como los juegos de competencia, en lo varones. La interacción entre estos dos factores se da significativamente sólo en la “densidad temática” (una categoría derivada). Palabras Clave Observación sistemática, Juego infantil Abstract DEVELOPMENT AND HEURISTIC POTENTIAL OF SYSTEMATIC OBSERVATION CATEGORIES: CONTENTS OF PLAY AND INITIATIVE IN MOTHER-CHILD (4-5 YEARS) FREE INTERACTION The present study shows the process of construction of categories of a system of systematic observation concerning play contents and initiatives across interactions mother-child (4-5 years). The 17 resultant categories of contents, inspired partially in the system of Keren (2005), are coded in three levels: main, secondary or third; and they are observed in the video-registration of the free interactions of mother and child, during 15 minutes in a not natural and standardized setting. Independent observers of “play contents” (Agreement = 87,3%; kappa = 0,83; for main content), and initiative in the introduction of the game topic” (Agreement = 91,6%; kappa = 0,82.) reached very good reliability. A pattern of remarkable stability is that the children, of any condition, duplicate their mothers in the quantity of introduced play topics. Some differences according to gender and auditory deficit are verified about play contents; for instance: “pregnancy”, “baby cares” and “with social scripts” plays are more frequent in listeners’ dyads and in girls dyads, as well “competition” plays are more frequent in the boy’s dyads. These two factors yield an significant interaction effect only on “thematic density” (a derived category). Key Words Systematic observation, Child play