O artigo tem por objetivo refletir sobre políticas públicas, em especial as políticas de ação afirmativa. Tais políticas são frutos de lutas antigas dos movimentos sociais, principalmente do Movimento Negro. Na contemporaneidade, apontam-se essas políticas como uma das estratégias, mas não a única, de combate ao racismo e à desigualdade racial brasileira. Daí a proposta neste texto, isto é, sistematizar algumas reflexões e informações acerca do debate e as práticas contemporâneas sobre ações afirmativas na educação superior no Brasil, situando-as no contexto de conhecimentos sobre relações étnico-raciais: Educação e Psicologia Social. Assim, este trabalho se associa ao coro que questiona as desigualdades sociais e colabora com essa luta. Apontam-se a necessidade de se desenvolverem políticas públicas de inclusão social e econômica com preferência racial explícita, de ação afirmativa, que contribuam para romper com a excessiva desigualdade social e racial no Brasil. Palabras clave Desigualdades sociais, Políticas públicas, Ação afirmativa ABSTRACT AFFIRMATIVE ACTION POLICIES IN BRAZILIAN SOCIAL LIFE The article aims to reflect on public policies, especially affirmative action policies. Such policies are fruits of old struggles of the social movements, mainly of the Black Movement. At the present time, these policies are identified as one of the strategies, but not the only one, to combat racism and Brazilian racial inequality. Hence the proposal in this text, that is, to systematize some reflections and information about the debate and contemporary practices on affirmative action in higher education in Brazil, situating them in the context of knowledge about ethnic-racial relations: Education and Social Psychology. Thus, this work is associated with the chorus that questions social inequalities and contributes to this struggle. It is pointed out the need to develop public policies of social and economic inclusion with affirmative action explicit racial preference that contribute to breaking the excessive social and racial inequality in Brazil. Key words Social inequalities, Public policy, Affirmative action